En raison de l'incendie dévastateur de 1904, la petite ville d'Alesund, dont les immeubles traditionnels étaient en bois, fut transformée par la construction de maisons en pierre et en brique, inspirées de l'Art nouveau ou du style Jugend. Plusieurs architectes norvégiens, influencés par l'architecture continentale, notamment l'architecture allemande, mais aussi des artisans furent attirés dans cette ville pour participer à sa reconstruction. Les normes qui imposaient la reconstruction des immeubles en brique ou en pierre permirent de créer une ville nouvelle dont l'architecture unique présente une concentration de plus de trois cent vingt maisons d'Art nouveau dans un centre historique réduit.

Le Jugendstilsenteret (Le Centre Art Nouveau / Jugendstil) veille tout particulièrement à la diffusion du patrimoine de la ville. Il est situé dans un édifice qui recrée les modèles de l'architecture traditionnelle norvégienne de l'architecte Hagbarth Schytte-Berg. Construit entre 1905 et 1907, il est connu sous le nom de Apotekergarden en référence à la boutique qui occupait le rez-de-chaussée, la Svaneapoteket ou la Pharmacie du Cygne.