Au milieu du XIXe siècle, Tortosa initia un processus de transformation économique et sociale, stimulée par l'expansion de la culture d'oliviers, une activité économique qui pendant cette période devint la principale source de revenus pour de nombreuses familles de la ville et des populations de l'intérieur des « comarques » de l'Èbre, et qui allait conduire à un développement démographique significatif. L'augmentation de la population et le manque d'espace pour la construction de logements et d'infrastructures d'assainissement furent parmi les principales raisons à l'origine de la démolition des murailles et de l'urbanisation des Eixamples, zones fruit de l'élargissement de la ville.

Durant cette période, l'historicisme médiéval, l'éclectisme et le Modernisme sont des propositions architecturales qui cohabitent et sont en relation entre elles. Dans l'Eixample du Temple s'installe la bourgeoisie, principalement le long des axes de la rue Cervantes et de l'actuelle avenue de la Generalitat, où l'on trouve aujourd'hui de riches exemples de ces styles architecturaux.

L'oeuvre Josep Maria Vaquer, reçu comme maître d'oeuvre en 1888 et auteur, entre autres, de la Casa Brunet (1913), la Casa de Josep Sabater (1914) ou la Casa d'Esteve Lamote de Grignon (1911), est un exemple d'éclectisme. A mi-chemin entre l'éclectisme et le Modernisme se trouve le marché municipal, édifié entre 1884 et 1887 et conçu par Joan Abril, architecte municipal de 1882 à 1901.

Cependant le Modernisme arrive pleinement à Tortosa avec Pau Monguió i Segura l'architecte municipal qui prend la relève de 1901 à 1908. Monguió développe le style moderniste, tant dans le domaine des oeuvres publiques promues par la municipalité -comme les anciens abattoirs et certains espaces du parc municipal- que dans des demeures privées, comme la Casa Pallarés (1906), la Casa Matheu (1907), la Casa Grego (1908) ou la Casa Pinyana (1923).

Les anciens abattoirs constituent la plus grande construction moderniste de la ville. Ils sont édifiés entre 1906 et 1908 sur des terrains gagnés sur le fleuve, sous la direction de Pau Monguió qui projette un bâtiment qui résout les conditions défectueuses d'hygiène et salubrité que présentaient les anciennes installations situées sur la place del Rastre. C'est une enceinte structurée par différents pavillons disposés symétriquement, avec un espace spécifique pour chacune des fonctions du processus des abattoirs. L'utilisation conjuguée de la brique apparente, de la céramique et de la tuile vitrifiée s'inspire de l'architecture mudéjar, fruit de l'expérience de Montguió comme architecte à Teruel, où il conçut les édifices les plus emblématiques de la populaire place del Torico. Actuellement, le bâtiment des anciens abattoirs abrite le musée de Tortosa.