À Barcelone, où sa famille s´est installée, il commence très jeune à étudier la musique, le piano plus précisément.

Peu après son arrivée dans la ville, il rencontre L. Millet, avec qui il fondera l´Orfeó Català en 1891. II met en harmonisation plusieurs chansons populaires catalanes comme Els Segadors et a composé L´Emigrant, entre autres. Sa production musicale lui vaudra beaucoup de réussite et de popularité, et il deviendra un des intellectuels majeurs de son temps.

Assidu des réunions dans les cafés de Barcelone, il rencontre, entre autres, Picasso, I. Nonell, R. Casas ou E. Morera, et certains représentants du Modernisme comme J. Puig i Cadafalch ou L. Domènech i Montaner.

En 1897, il part pour Madrid où il passera pratiquement toute sa carrière sans jamais rompre complètement les liens avec Barcelone. Il présente plusieurs zarzuelas et opéras avec grand succès, comme par exemple Lola Montes (1902) ou Bohemios (1904). Peu après, il sera l´entrepreneur de trois théâtres de Madrid: Zarzuela, Cómico et Eslava, où il présentera ses pièces. En parallèle, à partir de 1922, il concilie son travail de compositeur avec celui de professeur au Conservatoire de Musique de Madrid. Les années suivantes, il fait une tournée couronnée de succès en Amérique du sud.

À son retour, tout d´abord à Barcelone, puis à Madrid, sa musique prend un tour plus intimiste et méditerranéen, en opposition à ce qu´il avait fait jusqu´alors, plus populaire et dramatique.