La Route européenne de l’Art nouveau rassemble des gouvernements locaux et d’autres institutions dans la volonté de protéger, promouvoir et diffuser le patrimoine Art nouveau. Même s’il s’agit fondamentalement d’un patrimoine tangible –des éléments physiques d’un intérêt et d’une beauté artistique et architecturale remarquables-, il possède aussi un aspect intangible dans la mesure où il incarne et aide à expliquer et à comprendre l’histoire récente et l’idiosyncrasie de nos communautés.

C’est pourquoi pour explorer à fond et faire connaître la valeur du patrimoine Art nouveau, un congrès organisé par la Route européenne de l’Art nouveau ne pourrait pas se limiter à l’analyse et à l’interprétation du patrimoine tangible, il devrait aller au-delà et pénétrer dans la réalité des communautés qui l’ont créé. Concrètement, l’étude d’aspects de la création de ce patrimoine qui n’étaient pas du domaine public ou qui furent même occultés par les systèmes de communication de l’époque, peut constituer un apport important pour comprendre le phénomène de l’Art nouveau de manière plus globale.

Dans cette deuxième édition du Congrès International coupDefouet nous avons proposé d’examiner un aspect qui a été très peu étudié, pour ne pas dire pas du tout : l’importance de la contribution des femmes artistes au développement de l’Art nouveau. C’est-à-dire, les femmes en tant qu’artistes, les femmes en tant que créatrices, les femmes en tant que promoteurs et protagonistes de l’Art nouveau.

Parallèlement, nous voulions également réexaminer la représentation esthétique et l’idéal de la féminité dans l’Art nouveau, avec de nouveaux apports concernant cette question déjà amplement étudiée et interprétée.

Un autre axe portant sur les villes Art nouveau peu connues -où nous espérions découvrir des centres de création des XIXe et XXe siècles qui n’ont pas été promus jusqu’à présent- et la section déjà traditionnelle sur les recherches en cours dans laquelle nous avons accueilli des présentations tant de chercheurs vétérans que de jeunes, ont complété les axes thématiques du programme.