En 1900, la que ahora es la ciudad de Bruselas estaba dividida en pequeñas localidades que rodeaban la ciudad histórica. Ixelles / Elsene, Forest / Voorst, Uccle / Ukkel y Saint Gilles / Sint Gillis (según utilicemos la denominación en francés o en flamenco) habían ido siendo ocupados como barrios residenciales desde mediados del siglo XIX, en el momento en que la ciudad creció más allá de sus murallas. Mientras que el centro histórico de Bruselas mantuvo su carácter arquitectónico original, la mayoría de las construcciones "modernas", tanto las que seguían orientaciones académicas como las inspiradas en el Art Nouveau, se realizaron en dichos barrios.

Saint Gilles / Sint Gillis, al sur de la capital, era un barrio residencial ocupado por una burguesía acomodada que levantó viviendas sólidas que solían tener una ocupación unifamiliar. Su identidad urbanística está condicionada también por el hecho de que acoge la Gare du Midi (la Estación del Sur), centro internacional de comunicaciones de la ciudad.

El edificio más representativo de Saint Gilles és la casa y taller que Victor Horta construyó para sí mismo (1898-1901) y que actualmente es la sede del Musée Horta. Situada en la Rue Américaine, 25, reúne una importante colección de mobiliario del arquitecto y se ha convertido en un centro importante de estudio y divulgación del Art Nouveau, con una gran biblioteca. En el barrio se conserva una segunda construcción del mismo arquitecto, el Hôtel Winssinger (1894-1897), en el número 66 de la Rue de l'Hôtel des Monnaies, que construyó para el ingeniero del mismo nombre.

El otro gran autor del Art Nouveau belga, Paul Hankar, también dejó obras en Saint Gilles. La más significativa es su propia casa (1893), en el 77 de la Rue Defacqz, que podría considerarse un manifiesto del nuevo estilo. Es una construcción de ladrillo visto sobre la cual destacan los esgrafiados de Adolphe Crespin. Hankar construyó cuatro viviendas más en Saint Gilles.

También vale la pena reseñar el Hôtel Hannon (1902), convertido ahora en Museo de la Fotografía, en la avenida de la Jonction, 1. Se trata de una casa unifamiliar en un chaflán sobre el cual se dispone una doble tribuna. El autor del proyecto es Jules Brunfaut y se trata de la única construcción Art Nouveau de este arquitecto. La decoración interior, ahora desaparecida, había sido obra de los grandes maestros de l'École de Nancy, Émile Gallé y Louis Majorelle.